El propósito de este artículo es exponer ciertas características del método científico desde la perspectiva de Bertrand Russell, dado que fue uno de los más grandes lógicos y matemáticos de toda la tradición filosófica dejando grandiosas ideas y contribuciones que influyeron radicalmente en la filosofía analítica y la filosofía del lenguaje.
Las características del método científico. comprar en amazon
La intención del método científico es alcanzar el camino hacia la verdad exacta, por eso debe fundamentar su conocimiento siguiendo una estructura rigurosa y sistemática. No obstante, para establecer una ley científica se debe empezar por la observación de los hechos que sean más significativos para después sacar hipótesis que expliquen estrictamente aquellos hechos, después de que estas hipótesis logren instaurarse, del mismo modo se deben poner a prueba por los hechos que arroja la observación. Por ende, si la hipótesis es verificada se establece como verdad provisoria, porque el hombre de ciencia no busca implantar verdades absolutas, sino que pretende acercarse a la verdad exacta aceptando “errores probables”, que puedan instalarse en el observador. Entonces ¿Qué es la ciencia para Russell? Nos dice Russell: “La ciencia, en su último ideal, consiste en una serie de proposiciones dispuestas en orden jerárquico.” (Russell, 1983, pág. 59). Aunque ¿Qué quiere decir esto?
La jerarquía de la que habla Russell consiste en una doble vía que empieza por la inducción que va desde los hechos particulares a los generales y la deducción que parte de lo general a lo particular: “La conexión ascendente procede por inducción; la descendente por deducción.” (Russell, 1983, pág. 60).De esta manera la ciencia siempre opera bajo la deducción y la inducción, en cualquier caso, la física es la única que logra aproximarse.
El hecho significativo. comprar en amazon
En el principio se mencionó algo sobre el hecho significativo, pero ¿qué se entiende por hecho significativo? El físico Antoine Henri Becquerel descubrió la radiactividad gracias a un hecho casual como nos dice Russell: “Becquerel tenía algunas placas fotográficas muy sensibles, que había proyectado utilizar; pero, como el tiempo era malo, las guardó en un armario oscuro, en el que resultó haber un poco de uranio.” (Russell, 1983, pág. 63). Y es así como descubrieron que el uranio era radiactivo. De cualquier modo, se trata de una casualidad que arrojó un hecho significativo. Por otra parte es necesario aclarar que las teorías científicas no surgen de la nada, pues cada una de ellas tiene una base preliminar. Por ejemplo la física actual le debe mucho a Albert Einstein.
La física siempre se ha destacado por ser un edificio teórico fundamentado que a la vez exige rigurosidad en la experimentación y observación, pero esto trae dificultades cuando se trata de mediciones exactas, por tanto nos dice Bertrand Russell: “En la teoría newtoniana de la gravitación fue imposible calcular cómo podían moverse tres cuerpos bajo sus mutuas atracciones; sólo aproximadamente se logró, cuando uno de ellos es mucho mayor que los otros dos.” (Russell, 1983, pág. 63). Por ello es únicamente posible sostener aproximaciones, pues calcular de manera exacta implicaría rebasar los límites de las fuerzas humanas y esto es absurdo, (Russell, 1983). Y es acá donde manifestamos que el hombre de ciencia no busca verdades absolutas. Por esta razón, la ciencia es criticada en su mayoría por los teólogos que muchas veces dicen que ella se mantiene en constante cambio y ponen en tela de juicio su exactitud, en otras palabras ponen en duda el rigor formal de la ciencia y como se ha visto anteriormente ella debe operar de manera sistemática para construir una teoría bien fundamentada.
La medida y la ley cualitativa.
La medida y el rigor formal dentro del conocimiento científico tienen una importancia enorme, pero Russell nos dice que esto se ha venido exagerando de manera insólita. Por tanto la matemática tiene mucho poder en este campo cuantitativo, sin embargo existen leyes que no son cuantitativas. Entonces ¿Qué ley no es cuantitativa? En este caso serían los experimentos de Iván Pávlov que formularon por primera vez una ley de reflejo condicional que fue usada para fines políticos y científicos. De este modo manipularon a varios perros para ver si ellos conseguían dar algún tipo de respuesta a un estímulo previo. Por este motivo Pávlov se dio cuenta que cuando les daba alimento, instantáneamente generaban saliva, entonces los empezó a condicionar con el sonido de unas campanas antes de dejarles la comida y después como resultado los caninos por el mero hecho de oírlas también generaban saliva, así no tuvieran comida, únicamente escuchando el sonido ya baboseaban. En este sentido estamos hablando del conocido estimulo-respuesta y de una peculiar manera de adiestramiento. En consecuencia, se puede estudiar cualitativamente el comportamiento pero no cuantitativamente, ya que se trata de la conducta.
La hipótesis y el análisis comprar en amazon
La inducción opera lógicamente en todas las leyes científicas, sin embargo se puede encontrar problemas que pueden poner en cuestión la hipótesis que se está tratando de implementar, en este caso, si eso sucediera, se tendría que armar una hipótesis mucho más abstracta. Y es por esto que por mucho que una hipótesis muestre todo el rigor y la exactitud no debe ser considerada como verdadera en último término: “Puesto que es probablemente sólo un aspecto altamente abstracto de la hipótesis, que es lógicamente necesaria en las deducciones que de él hacemos a los fenómenos observables.” (Russell, 1983, pág. 66).Después de todo ¿Qué problema puede tener? Bertrand Russell nos explica: ” Todos gatos tienen rabo. Pero la primera vez que uno vea un gato de Manx tendrá que adoptar una hipótesis más complicada.” (Russell, 1983, pág. 67). Por eso una hipótesis de este tipo puede tambalear y obligar al científico a buscar hechos más abstractos que a menudo resulta una tarea muy compleja, por el hecho de que la imaginación siempre está presente y puede intervenir en el proceso de identificar dichos hechos. Por otro lado, está el análisis que es de vital importancia en la ciencia, ya que no se puede obtener todo de un golpe como dice Russell, es necesario analizar separadamente para poder llegar a un hecho concreto. Por ejemplo: ” La luna es atraída simultáneamente por la Tierra y por el Sol. Si la tierra actuase sola, la Luna describiría una órbita; si el Sol actuase solo, describiría otra; pero su actual órbita es calculable conociendo los efectos que la Tierra y el Sol ejercerían separadamente.” (Russell, 1983, pág. 68).
Para finalizar, el método científico sigue pasos edificantes que estrechamente están emparentados con sistemas formales que exigen una exactitud concreta, por esta razón si un conocimiento quiere ser considerado científico debe someterse a experimentos que puedan ser reproducibles por cualquier científico para determinar la exactitud de la hipótesis planteada.
Sebastián Pavón Patiño
Russell, B. (1983). La perspectiva científica . Madrid: Sarpe, S.A.